Die Stadt Turku an der Südwestküste Finnlands rüstet sich für ein internationales Großereignis: gemeinsam mit der estnischen Hauptstadt Tallinn ist Turku europäische Kulturhauptstadt im Jahr 2011. Unter dem Motto „Turku in Flammen“ beginnen am 15. Januar 2011 mit einer Open-air-Veranstaltung am Fluss Aura die Festlichkeiten. Das ganze Jahr über können interessierte Gäste 150 Kulturprojekte mit insgesamt über 1000 Einzelveranstaltungen erleben, die sich über verschiedenste Orte in der gesamten Stadt verteilen.
Obgleich internationale Künstler wie zum Beispiel Stars aus dem Cirque du soleil verpflichtet wurden, verzichten die Veranstalter bewusst auf rein elitäre Kunstdarbietungen. Besucher der viertgrößten Stadt Finnlands dürfen sich auf eine Mischung historischer und moderner Elemente aus den Bereichen Kunst, Musik und Theater freuen – finnisch angehaucht, versteht sich. So präsentieren zum Beispiel beim „SaunaLab“ finnische Künstler eigens entworfene Saunen, die an verschiedenen Plätzen der Stadt zum Saunieren einladen. „876 Farbtöne der Dunkelheit“ – eine Kombination von Elementen aus Kunst, Wissenschaft und Theater – interpretiert die lange dunkle Jahreszeit, mit der Finnland seit jeher lebt. „Contemporary Art Archipelago“ bringt moderne Kunst in die Schären: die bezaubernde Inselwelt westlich von Turku zeigt an überraschenden Orten – in Schärenhäusern, auf Klippen oder Fähren – zeitgenössische Kunst.
Ohne gewisse schräge Elemente wäre Turku nicht finnisch: das Heavy Metal-Musical „1827 – Infernales Musical“ thematisiert den Brand der Stadt Turku, der im Jahr 1827 die ganze Nation erschütterte. Junge lokale Talente und bekannte Köpfe der Heavy Metal-Szene stellen ihre Stimmbänder unter Beweis und rocken die Stadt. Viele weitere Kulturbausteine komplettieren das Programm des Kulturjahres 2011. Auch über das kommende Jahr hinaus bietet Turku seinen Besuchern ein umfangreiches Kulturleben.
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