Inflation lässt Mittagspause zur Budgetfrage werden

Die steigenden Preise zwingen Beschäftigte zum Sparen – oft auch zulasten der Mittagspause. 68 Prozent schränken ihr Mittagessen ein: 30 Prozent bringen häufiger Essen von zu Hause mit, 17 Prozent kaufen günstiger ein, 11 Prozent verzichten sogar ganz auf ein Mittagessen und etwa zehn Prozent nutzen seltener gastronomische Angebote. Seit 2020 stiegen die Lebensmittelpreise um rund 34 Prozent und die Gastronomiepreise um rund 27 Prozent (Destatis 2026).

Viele Erwerbstätige gönnen sich zudem nach wie vor zu wenig Erholung. Dies zeigt sich darin, dass nur sechs von zehn Beschäftigten eine hinreichende Mittagspause von mindestens 30 Minuten einlegen.

Die Mittagspause wirkt – wenn man sie wirken lässt

Dabei ist die Mittagspause in einer von höheren Anforderungen und steigenden Preisen geprägten Arbeitswelt ein wirksamer Hebel. Gut gestaltet, stärkt sie Gesundheit, Miteinander und Leistung. Studien verweisen auf Produktivitätsgewinne von bis zu 20 Prozent (ILO 2005: Food at Work).

Was Beschäftigte sich wünschen und wie Arbeitgeber unterstützen können

Als wirksamste Maßnahme gegen die Belastung nennen die Befragten einen finanziellen Zuschuss zum Mittagessen (rund 30 Prozent). Ein bewährtes Instrument sind hier Essensgutscheine. Ebenfalls häufig genannt werden eigene Kantinen- oder Lieferangebote sowie attraktive Aufenthaltsräume. Zudem wünschen sich viele Befragte klare bzw. flexiblere Pausenzeiten.

Für zu viele Erwerbstätige ist die Mittagspause zu kurz und eine finanzielle Belastung. Essenszuschüsse sind ein einfacher und flexibler Weg, die Pausenkultur zu stärken – sowohl im Büro als auch im Homeoffice“, sagt Nicole Mantow, Geschäftsführerin von Edenred Deutschland.

Politische Handlungsempfehlung: Steuerrecht für Essenszuschüsse modernisieren

„Damit Essenszuschüsse im Alltag wirken können, müssen die Regeln zur realen Arbeitswelt passen. Beschäftigte sollten für mehrere Tage einkaufen können, die rechtliche Beschränkung von einem Essensgutschein pro Tag gehört abgeschafft“, sagt Fried?Heye Allers, Director Public Affairs bei Edenred Deutschland.

Die neuen Zahlen zeigen: Die Mittagspause ist nicht nur „nice to have“, sondern ein wichtiger Moment im Arbeitstag sowie ein maßgeblicher Bestandteil guter Arbeitsbedingungen. Daher sollte die Mittagspause zeitgemäß gestaltet werden: flexibel, gesundheitsfördernd und sozial.

Methodik und Fragen

• Methodik
Repräsentative Online?Befragung von YouGov im Auftrag von Edenred im März 2026.
n = 2.063 Personen gesamt, davon n = 1.193 Erwerbstätige in Deutschland.
Rundungsdifferenzen möglich.
• Fragen
1. Nehmen Sie sich ausreichend Zeit (min. 30 Min.) für Ihre Mittagspause in Ihrem Arbeitsalltag?
2. Wenn Sie an die letzten 12 Monate denken: Hat sich die Inflation auf Ihr Mittagessen während Ihrer Mittagspause ausgewirkt?
3. Welche dieser möglichen Maßnahmen Ihres Arbeitgebers würden Ihnen dabei helfen, eine gute Mittagspause zu haben?